El 13 de enero del 2023, Dinamarca y Bélgica se enfrentaban en el debut de su participación en el Mundial IHF de Polonia y Suecia y los fanáticos de ambas escuadras se hicieron sentir en el Malmö Arena de Suecia. 12 mil personas cantaban y alentaban a sus jugadores mientras María Inés Paolantoni y Mariana García, juezas del encuentro, se preparaban para pitar su primer partido en un mundial adulto masculino.
“Me acuerdo de estar haciendo la entrada para arbitrar y estar parada en el medio escuchando los himnos, teniendo a un montón de jugadores al lado y ¡Se me ponía la piel de gallina!”, dice Mariana entre risas.
Y es que no es menor. La pareja arbitral argentina asumía un nuevo desafío en su carrera: ser parte del arbitraje de un Mundial Adulto Masculino, algo que ninguna otra pareja femenina del continente había logrado hasta ese entonces.
En noviembre del 2022, Paolantoni y García recibieron la noticia de que serían parte del Mundial de Polonia-Suecia 2023 a través de una carta enviada por la IHF y no podían más de felicidad. “Sentíamos que era un premio por todo el esfuerzo y el trabajo que veníamos haciendo hace varios años”, cuenta Mariana, quien asegura que esta nominación no fue una sorpresa sino más bien una confirmación. La pareja femenina argentina sabía que existía la posibilidad de ser nominadas al evento, ya que venían demostrando un buen desempeño en las últimas citas máximas de las que han sido parte, destacando su participación en el Mundial Junior Femenino de Eslovenia 2022, donde pitaron la final del torneo entre Noruega y Hungría.
Así, la pareja argentina que lleva más de 5 años de trabajo se estuvo preparando física y mentalmente desde de su llegada a Argentina, en julio de 2022, en caso de que fueran convocadas a la cita mundialista. Y así fue. Con cuatro designaciones en el torneo -Dinamarca vs Bélgica, Croacia vs Estados Unidos, Chile vs Uruguay y Macedonia del Norte vs Túnez-, las referees argentinas hicieron su debut y demostraron estar a la altura del evento, desenvolviéndose de buena manera dentro de la cancha y obteniendo buenos comentarios de parte de los oficiales IHF.
Para ellas esta experiencia es “inolvidable y de mucho aprendizaje” y sin duda que forma parte de la historia del arbitraje no sólo en su carrera, sino que en la de Coscabal. Con dicha nominación, la pareja se transformó en la primera pareja femenina no europea en estar presente de un Mundial Adulto Masculino, siendo parte, además, de las únicas 3 parejas arbitrales femeninas de Polonia y Suecia 2023, junto a las francesas, Charlotte y Julie Bonaventura, y las alemanas, Maike Merz y Tanja Kuttler.
Este hecho las emociona hasta hoy y las tiene orgullosas, ya que se han convertido en referentes del arbitraje en la región Sur y Centroamericana. Sin embargo, las argentinas no quieren ser las únicas. “Si bien sabemos que nosotras somos las primeras mujeres en participar en competencias de renombre, no queremos ser las últimas. Queremos que haya más mujeres que puedan tener esto logros y que puedan avanzar en la carrera arbitral y para ello es muy importante que en el arbitraje femenino se siga desarrollando en todos los países de la Coscabal”.
De esta manera, las arbitras argentinas suman un Mundial más a su listado y, por ahora, Mariana y María Inés siguen trabajando para dar lo mejor de sí en las futuras competencias de Coscabal, de la Federación Argentina y de la Federación Local.
Fotos: IHF
